女性特有のがんとは～乳がん～

乳がんは、日本人女性に増加している病気のひとつです。
乳がんは、30歳代から増加し始め、60歳前後にピークを迎え、その後は次第に減少します。女性ならば誰もがかかるリスクがある病気であると言えます。

厚生労働省「平成29年患者調査」

乳房の仕組みと乳がん
乳がんの増加となりやすい原因

乳房の仕組みと乳がん

乳がんとは

乳がんとは、「乳腺（乳管）」から発生するがんです。

乳房のなかにある乳腺は、母乳をつくる小葉と母乳を乳首まで運ぶ乳管に分かれています。
これらの組織に発生する腫瘍のうち、悪性のものが乳がんです。
大人の女性の乳房は、乳頭を中心に乳腺が放射状に15～20個並んでいます。それぞれの乳腺は小葉に分かれ、小葉は乳管という管（くだ）でつながっています。乳がんの約90％はこの乳管から発生し、乳管がんと呼ばれます。小葉から発生する乳がんが約5～10％あり、小葉がんと呼ばれます。乳管がん、小葉がんは、乳がん組織を顕微鏡で検査（病理学的検査）すると区別できます。
この他に特殊な型の乳がんがありますが、あまり多いものではありません。

乳がんの増加となりやすい原因

乳がんの発生と進行には、女性ホルモン（エストロゲン）が関係すると考えられています。食生活が欧米化したことで、高たんぱく・高脂質の食事が増え、日本人女性の体格が向上しました。そのため初潮時期が早まり、閉経時期が遅くなるという傾向があります。女性ホルモンの影響を受ける期間が長くなったことが、乳がんの増加に関連しているとされています。